Die DDR und Joseph Beuys: Eine heikle Ausstellung 1988 zeigt Risse im System
Tilly Hörle
Die DDR und Joseph Beuys: Eine heikle Ausstellung 1988 zeigt Risse im System
1988 veranstaltete die DDR ihre erste und einzige Ausstellung, die dem Künstler Joseph Beuys gewidmet war. Die Schau markierte einen seltenen Moment der Auseinandersetzung mit dem umstrittenen Künstler, trotz jahrelanger offizieller Ablehnung. Die Organisatoren vermieden während der Ausstellung sorgfältig jeden Hinweis auf sein politisches oder gesellschaftliches Engagement.
Die unter dem Titel "Beuys vor Beuys" präsentierte Ausstellung eröffnete Mitte Januar im Berliner Marstall, bevor sie im Mai an die Hochschule für Grafik und Buchkunst nach Leipzig weiterzog. Gezeigt wurden 216 frühe Werke aus der Sammlung van der Grinten, die den Zeitraum von 1946 bis 1966 umfassten. Die Verhandlungen, um die Ausstellung in die DDR zu holen, hatten bereits lange vor der Eröffnung begonnen und spiegelten einen allmählichen Wandel in der Haltung wider.
Jahrzehntelang hatten die DDR-Behörden Beuys im Rahmen der sozialistischen Kulturpolitik als "unerwünschte Person" eingestuft. Selbst nach seinem Tod 1986 ließ sich sein Einfluss nicht vollständig unterdrücken. Manfred Wekwerth, Präsident der Akademie der Künste, erkannte schließlich die Bedeutung Beuys' für das Zentralkomitee der SED an. Dennoch verzichtete die Ausstellung bewusst auf jeden Verweis auf seine Rolle als gesellschaftlich engagierter Künstler oder Demokrat.
Die Ausstellung des Jahres 1988 lief vier Monate lang und bot dem DDR-Publikum einen begrenzten, aber beispiellosen Einblick in Beuys' Werk. Zwar blieb sein politisches Erbe unerwähnt, doch die Schau signalisierte eine vorsichtige Öffnung in der Kulturpolitik der DDR. Gleichzeitig verdeutlichte sie die anhaltende Spannung zwischen künstlerischer Anerkennung und ideologischer Kontrolle.
